该死。”
“我知道。”
马修即答。
不等凯瑟琳用颤抖的声音质问他既然知道,为什么不抗争,马修继续说了下去:“法**,父亲曾经以这个作为理由与领主争辩。结果……”
凯瑟琳沉默了。是啊。那种场合提出来,不跟打领主巴掌,直接要领主把贪了的地都吐出来一样么。
她不相信父亲会和自己一样蠢。也许,真的是走投无路了才提起这个,死马当活马医了吧。
“……咱们家租种领主的土地,在庄园法庭有公簿做记录么?”
凯瑟琳忽然问这么一句,搞得马修莫名其妙:“为什么要在庄园法庭做记录?只要租了,就归咱们种,何必需要写下来?”(注1)
“没什么。”凯瑟琳不多做解释。
没有记录,那么自家和其他从罗塞尔一起迁移过来的村民不是公簿持有农,而是自耕农。(注2)这是一种缴纳浮动地租,无法从领主那里获得农奴可获得的人身保护,但无需缴纳农奴承担的各种苛捐杂税的农民。很显然,理论和现实是有差距的,但她所关注的基本核心应该不会改变。
他们的生活并不安全。名义上的人身自由以不稳定的生存条件为代价。他们支付的租金不像农奴那样过去几代人也不增加一个铜币,也不像农奴拥有不被领主驱赶出领地的传统。领主随时可以提高地租,以逼迫他们放弃土地。
然后他们就会像自己之前“梦”见的原身的那段记忆,死在城墙根。
她要改变这种现状。她想要富足地生活下去,想要一个保护她和家人远离压迫与苦难,任何人也无法夺走的安息之所。
她想要拥有自己的土地。
货真价实的,土地所有权。
凯瑟琳仰望天空。太阳只剩火星。绚丽的晚霞之中,月亮悄无声息地露出她静默的容颜。
一介草民,把房子掀过来也倒不出几枚铜板。这样的条件想要获得土地的所有权?或许把月亮摘下来更靠谱些。
凯瑟琳的心中一片茫然。
颠簸而漫长的旅程终于到尽头了。两人回到了纽芬,首先将面包送到伊娃婆婆的家,同时把交税剩下的两枚铜币还给婆婆。然后才返回家中。
神父竟然还没走。
……你这是要赖在我家的节奏么?!
转念一想,凯瑟琳释然。教堂连块砖都还没垒,不借住在别人家,难道要神父天当房地当床,野菜野果当干粮么?
既然如此,管家自然当仁不让,要负起责任喽。
见他们拿着吃的回来,父亲显然松了口气。没这个梨派他和妻子真不知道该拿什么来款待神父。
“罗伯特神父,这是犬子马修,还有小女凯瑟琳。”母亲将派拿去热一热的当口,父亲互相引荐道,“在教堂建造完毕之前,罗伯特神父会一直居住在咱们家。”
凯瑟琳和马修向神父行礼,并说
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