监斩台上,知府尹峰拱手对旁边的陈雨说:“阁下受抚台委派,请为此次行刑的监斩官!”
陈雨摆摆手:“使不得使不得,苏大牙是尹知府抓的,登州也是尹知府的治下,在下怎么能喧宾夺主?还请尹知府上座,主持监斩之事。”
推让一番后,尹峰发现陈雨不是假谦虚,心里颇为满意,便说:“那就却之不恭了。”
他朗声说:“左右,将人犯带上台,严明正身,查明是否有冤情。”
苏大牙父女被押到台上跪下,两侧各有兵丁看守。一名官吏上前掀起头套查看一番,低声询问几句,然后来到尹峰面前禀报:“禀府台,验明人犯无误,俱认罪伏法,并无冤情!”
尹峰抬头看了看天色,还有一些时间。“令全场肃静。只待时辰一到,立刻行刑!”
这时刽子手出场,两个五短身材、孔武有力的汉子手捧鬼头大刀来到台上,让台下的百姓兴奋起来。
“快看,要开始了!”
刽子手有条不紊地做着行刑前的准备工作,各自喝了几口烈酒,然后将剩下的酒均匀洒在脚下,再慢条斯理地解开大刀罩着的布袋。
底下的吃瓜群众煞有介事地议论着:“听说这砍头的大刀是刽子手一代一代传下来的,砍了不知道多少脑袋,已经有了灵气,一刀下去,不管铁打的头颅都能砍下来。每次行刑,要请出大刀,不能随随便便拖出来。”
“真的假的,有这么邪乎?”
“呆会你看就是了,若是一刀斩不了头,这刽子手的饭碗就要丢了。”
这时刽子手已经在做最后的准备,将人犯后脑勺垂在头套下端的头发解开,仔细地缠绕在一旁的木桩上系紧,似乎是为了防止临行前人犯的挣扎影响下刀。
在围观人群嗡嗡地议论声中,从监斩台到刽子手,安安静静地等待了几刻钟,直到太阳升到正中间。
尹峰看了看日头,取下桌上的竹签,用力掷出,竹签掉落在台上,滴溜溜转起了圈。
“时辰已到,行刑!”
刽子手口中念念有词一番,然后取下人犯背后写着姓名的牌子,双手举起大刀,大喝一声,就要挥刀砍下。
人群中不少人下意识地闭上了眼睛,不愿看到血光冲天、人头落地的那一幕。
关键时刻,人群中忽然从四面八方齐齐爆发出了喊声:“官府冤杀良民,刀下留人!”
伴随着喊声,数个冒烟的竹筒从各个角落被扔到了台上,浓烟滚滚,一时间刽子手和人犯都被笼罩其中。台下的百姓被人从后面推搡,不由自主地往前踉跄了几步,人潮顿时就冲破了官兵的人墙。
尹峰站起来大喊:“看住人犯,不要让奸人掳走了!”
官兵们努力维持住人墙,并抽出了明晃晃的兵刃,对百姓大叫:“无关人等退后,冲击法场者,与人犯同罪!”
慌乱的百姓
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