石谷,将后面的旅途分成了左右两条岔路(据说有些隐秘难走的小径可以通往裂石谷的谷底,但巴里特并不想去尝试)。裂谷的左侧居住着一个名为‘碎岩’的沙巨人部落,由于向导努勒对这个异族的生活方式和特殊习俗也算不上有多了解,所以二人决定走裂石谷的右侧。
裂谷右侧是一处水草繁茂的绿洲,那里生活着两个相互敌对的异族。其中一个异族是蜥人族的某个分支——沙蜥人,另外一个则是在主物质世界没什么存在感的狗头人。
沙蜥人的体型比它们的所有表亲都矮小不少,整体和狗头人差不太多,外形也着实有几分相似。事实上如果你隔着一定距离看去,就很难分清哪个是沙蜥人,哪个是狗头人。
这两个种族为了能独占那处名为‘甜水’的绿洲常年打仗,所幸它们的繁殖能力都很不错,虽然赶不上遍布大陆各处的绿皮小家伙,却也差不太多。这才能让两个种族在频繁的厮杀争斗中,还能保持部族人口没有太大变化。
努勒还告诉巴里特,甜水绿洲之前的占领者是一支极为凶狠的豺狼人部族,沙蜥人和狗头人都是被那支豺狼人部族所奴役的附庸。后来在一些冒险者的帮助下,这两个各方面都差不太多的种族联起手来,共同推翻了残暴的奴役者,一起生活在绿洲之中。
可是,甜水绿洲的面积不算很大,不足以供养两个都擅长繁殖的种族。曾昔日并肩战斗的两个战友之间摩擦不断,最终形成了今天这样兵戈相向的局面。然而有趣的是,因为频繁的战斗厮杀,使得这两个种族的人口居然保持了某种动态的平衡,以至于能同时在甜水绿洲中“稳定”的生活。
“甜水绿洲中的沙蜥人和狗头人对于外来者都很忌惮,但却并不会表现出明显的敌意。因为它们都担心外来者一怒之下会转而帮助对方。”向导努勒这样介绍道,“可是,一旦它们确定了外来者无论如何都不会帮助自己,却又极有可能会突下杀手。”
“它们这是无论如何都不想让外来者成为自己的敌人啊。”巴里特感慨道。要么是朋友,要么是死人,这倒是挺实在的。
“所以我们在经过甜水绿洲的时候,态度方面一定要小心。”向导再一次告诫道,“要不然很有可能前一秒还是它们的座上宾,下一秒就被杀死分尸了。”
“如果分尸不可避免,那也绝不可能是我们。”巴里特平静的说。他对于‘复仇女神’链鞭形态的熟练程度,又有了一定程度的提升。这种武器形态对付沙蜥人和狗头人这种实力不高、以量取胜的怪物、异族,再合适不过了。
一旦成功从甜水绿洲离开,他们接下来要前往的地方,是一座被荒废了不知多少个世纪的古城。没人知道这座位于沙漠深处的荒城究竟是谁修建,而谁又曾居住其中,反正努勒并不清楚。只是因为城市内外生长着许多带有尖刺的螺旋状巨型芦荟,所以人们便称之为‘芦荟城’。
甜水绿洲和芦荟城之间的距离着实不近,努勒建议他们在经过长时间的沙漠宿营后,可以在这座荒城中好好休整一番。最起码住在那些废弃的房屋之中,要比露宿黄沙好上太多。
至于再后面的情况,向导努勒也不知道,就只能走一步算一步了。
巴里特在图法特城又购买了一些可能会用到的物品之后,便在向导努勒的带领下,朝那座名字很多的兰贝露尔城前进。
第一天他们的旅程颇为顺利,夜晚的沙漠冰冷刺骨,极为寒冷,好在巴里特对此早有准备,在帐篷里用上好的羊绒毛毯和厚实的棉被将自己裹得严严实实。
然而第二天,太阳刚从远方的沙丘中升起,巴里特和向导努勒还在吃早餐,就发现漫天的黄沙凭空出现。努勒脸上满是惊惧的表情,他慌乱之中用沙漠王国的方言呼喊着什么,可还没等蛮子有所反应,那道连通天地的巨型沙暴便将他吞噬了进去。
不知过了多久,我们的蛮子冒险者从昏迷中缓缓苏醒了过来。“呸、呸,该死的!”巴里特晃了晃脑袋,抖掉身上的黄沙,抬头向四周望去,发现一座小镇就在自己眼前。
……
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