在厅中的龚鼎孳身上。
“城外已经打了一天一夜的炮了……”
像是要应证龚侍郎的话,他刚一开口,西北侧便传来连番滚雷般的轰鸣,随即又有令人胸口感到无比滞涩的沉重闷响。
前者是百余门大炮射击的声音,后者是威力惊人的炮弹狠狠砸在城墙上所产生的。
等动静稍息,有人战战兢兢地问道:“听说城外有三百多门大炮,这……可是真的?”
“假不了。”兵科给事中袁任神情凝重地点头道,“我有一远亲在德胜门左近守城,正午时被大炮轰断了胳膊。我去探望时听他亲口所说,城下大炮足足排了两里多宽,且皆是重炮!”
两里范围内皆是大炮?!厅中之人都惊得面面相觑,一时间花厅里一片死寂。
半晌,又一轮大炮的巨响才将他们“惊醒”过来,右副都御史徐起元望向曹溶和张端,“二位大人观天子的态度,是否还有寰转余地?”
两人对视一眼,俱是用力摇头。
张端脸色惨白道:“便是盛京遣刚林和杜兰前来乞和,那位爷连人都没见,当着我和曹大人的面便将他们都砍了……一共一百二十多颗血淋淋的人头……”
“看来南京那边是决意要与建虏不死不休了。”高尔俨神色戚戚,“三百门大炮,照眼下这般轰法,用不了几天北京城必破。难道,届时我等都难逃一死……”
众人都想起方法曹溶和张端所言,大明天子丝毫没容他们讨价还价,只给出十个免死“名额”,不禁一片愁云惨雾。
忽而有人带着哭声对龚鼎孳道:“龚大人,大军旦夕便会入城,您快给大伙拿个主意吧。”
龚鼎孳自己也觉性命难保,正琢磨着是否要放弃家眷,自己一个人逃出城去,只下意识应付着,“我,我又能有什么办法……”
众人原本都以他为主心骨,闻言更是惊慌不知所措。正此时,就见钱谦益身旁那名“亲随”走了出来,高声道:“诸位大人于大明寸功未立,朝廷必得计较你们投敌之罪。以鄙人之见,与其在此发愁,不若想想如何建功,将功补过方为活命之道。”
龚鼎孳阴着脸道:“你是何人?这里岂有你说话的份?”
“呵呵,”那人昂首而立,傲然道“在下大明锦衣卫北镇千户徐飞虎。”
厅中一片哗然,很快有人反应过来,钱谦益身边的人如果是锦衣卫,那他的身份肯定也不一般。
徐飞虎见所有人都望向钱谦益,笑道:“钱大人奉朝廷之命在北京充作内应,若诸位真能为破虏立下大功,钱大人自会为大家向圣上求情。”
众人闻言如同溺水之人抓住了救命稻草,呼啦一下将钱谦益围住。
“大人当真是南京的人?!”
“下官以钱大人马首是瞻!”
“下官一定倾尽全力,助朝廷尽除虏贼!”
钱谦益不过是个前台的傀儡而已,忙讪笑着又指向徐飞虎道:“具体要如何行事,还须徐大人部署。”
“是,是,还请徐大人明示。”
实则徐飞虎会在此现身,并曝出钱谦益身份,也是因为遇到颇为棘手的情况。
据锦衣卫北镇近来所获情报,多尔衮临走时留下密令,一旦城破,便在各处纵火,将整个北京城烧成焦土!
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