埃尔姆损失惨重,急需大量的金币和其他资源补充,包括战马和驮马。这些内容无法依靠内贸来解决,但是外贸被宫廷死死地关注。
埃尔姆三世告诉维洛娜,此前在兰瑟与维尔乔沃德见面时,没有来得及谈外贸合作一事,他希望维洛娜能够将他的建议转达给维尔乔沃德,埃尔姆的铜块秘密地走水路,北上运抵维达,再通过维达转运至安西国,利用安西国的几个集贸城堡卖掉。
埃尔姆迫切需要黄金、白银、马匹、牲口、皮革制品、紫衫木、香料等等,最迫切的是人口。
埃尔姆三世提出,请维达帮忙从安西国的集贸城堡购买奴隶,大量的奴隶,用来填补被卑鄙小人黑克托尔洗劫之后的农牧场空缺。
他还告诉维洛娜,埃尔姆将在农牧场东部修建河港,用来与维达建立内河交通联系。
作为好处,埃尔姆三世许诺,用于交易的四分之一铜矿,将被赠送给维达,
听完埃尔姆三世的诉说,维洛娜心里大大的吃惊,但她脸上不露任何表情,淡淡地回答:“你的走私诉求我会转达给我哥哥,但是我并非公爵,不能答复你任何承诺。”
埃尔姆三世笑道:“我与维尔乔沃德是从小到大的好朋友,维达与埃尔姆的联盟在我俩刚学会走路的时候就已经很稳固了。”
维洛娜说道:“这是当然的,你和我哥哥有过多次联合军事行动。”
埃尔姆三世说道:“你是维达城堡最重要的战略资源,这一点,我想你和你哥哥也是知道的。你的父亲为你张罗的那些联姻计划,其目的是很明星的。”
维洛娜点点头,她与安西国四王子的口头婚约,这不是什么秘密。
埃尔姆三世继续说道:“我认为,你并不想嫁去安西国,也不想嫁给首都的贵族。我说得对吗?”
维洛娜反问:“你为什么会有这样的推测?”
埃尔姆三世看了一眼被维洛娜放在床头柜上的酒杯,他一口喝光自己的杯中酒:“在兰瑟的时候,我听说你和维尔乔沃德吵架,你独自离去。我想,你不喜欢屈从你哥哥的指令,包括他为你安排的婚约。”
维洛娜没说话,她心里不得不承认,埃尔姆三世说得很对。
埃尔姆三世继续说道:“我和你也算是从小认识了,你三岁的时候跟着我和你哥哥一起玩。现在你已经成年了,长成了漂亮的大姑娘。你我之间应该多多增进了解。”
维洛娜问:“有这必要吗?”
埃尔姆三世微微一笑:“我们不探讨必要与否的问题。暂时来说,我不会向你哥哥提出向你求婚,这会引起你的反感。我想换一个方式来与你互相了解。”
维洛娜问:“说说你的方式?”
埃尔姆三世说道:“我还有一个计划,对于我们两家城堡都有利的计划。”
维洛娜问:“什么计划?”
埃尔姆三世给自己又倒了一杯酒:“掠夺!”
维洛娜皱眉:“掠夺?”
“是的!”
“你要掠夺谁?”
“两个孱弱的对手,他们不配拥有一些东西!”
维洛娜以为埃尔姆三世会说出赛克斯的名字,但她没想到埃尔姆三世说出的是“两个孱弱的对手”,听起来不会是赛克斯。
她立刻有了兴趣。
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