七月十五秋尝日,在民间又称七月半、祭祖节,出自周礼。
《礼记·王制》曰:“天子诸侯宗庙之祭,春曰礿,夏曰禘,秋曰尝,冬曰烝。”
农作丰收秋尝祭祖,秋尝又称荐新,每到秋收之际,让祖先尝新,新收获的瓜果蔬菜和黍稷等谷物,先往祖先墓地祭扫供奉。
敬天法祖向来是华夏文明传承的脉络,秋收之后,将时令佳品先供神享,然后再由家人儿孙品尝,共享劳动果实,以此来追怀先人,告慰先祖,并祈祝来年风调雨顺。
道家命为中元节,可焚纸锭、祭祀土地,放河灯、祀亡魂等,以助百姓敬祖尽孝。
随着佛教传入,七月十五又为盂兰盆节,此为僧徒功德圆满之日,佛弟子在当天举行盂兰盆法会供奉佛陀。
自笮融在下邳兴佛之后,接连三年举办盂兰盆法会,以用铜盆、木盆等装满百味瓜果,供养佛陀僧侣,宣称是为拯救入地狱的苦难众生。
随着笮融不断授徒宣扬,弟子超过万余人,佛事在徐州一带广为盛行,许多百姓崇信佛陀,可为自己洗脱罪孽,救出苦海,来世享受福报。
为了来生,许多百姓这一日便不再去祭扫先祖,而是将瓜果谷物供奉到寺庙之中,以期佛陀能为自己洗脱罪恶,不坠地狱。
当这三种节日集于一日,再加之笮融出手阔绰,便会盛况空前,浮屠寺方圆二十里,人头攒动,都望着那七层高的浮屠塔虔诚而拜。
浮屠寺以七层宝塔为中心,四周围建立僧堂,堂阁中可容三千多人,金光灿灿的佛像供奉佛塔和堂阁之中,黄金涂像,衣以锦彩,显得庄严肃穆。
盂兰盆节为佛家盛会,只见浮屠寺周围二十里,大道之上摆设酒席瓜果,前来观礼者皆可自行取用。
只是这一项免费吃喝,便吸引了无数的百姓,战乱之期,百姓们吃不饱穿不暖,有如此便宜,人人争相而来,浮屠寺外聚集数万人,声势浩大。
浮屠寺内宝塔最高层上,笮融与七八名僧人和随从吃喝欢笑,从楼阁窗户看出去,只见外面人山人海,川流不息,如同蚂蚁一般数不胜数。
笮融大笑道:“当年张角黄巾起义,教众有数十万,九州遍布,但因为太过张扬,终遭反噬,最后落得个身败名裂,若能如我这般,岂不受万人拥戴,逍遥快活?”
一名老僧点头道:“老大说得对,当年我们在丹阳跟着搞起义,稀里糊涂差点连命都搭上,还是老大聪明,摇身一变成了佛门子弟,不但不用纳税,还有人供奉吃喝,当皇帝也没有如此快活吧?”
众人都大笑起来,举杯畅饮,看着外面涌动的人群,十分自得。
谁又能知道,这浮屠寺塔顶最受尊崇的得道高僧,其实就是当年黄巾之乱的余孽,而被他们尊奉为佛陀转生的笮融,更是一位杀人不眨
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