曹操兵到鲁国,与边让会面的世家,只有少数几人逃走,其余纷纷前来谢罪,只说被边让所骗,其实并不知情。
这些人平日自恃清高,但真到了生死之时,全都原形毕露,为了保住身家性命,自诩约束他人的道德准则便一再被打破。
事已至此,曹操也不想再去追究,只想境内安定,保住徐州,想办法向外扩张,中原贫瘠,扬州富庶,尤其是淮南之地,让曹操动了心思。
如今陶谦病弱,不能掌州中之事,孙坚在江东占据丹阳、会稽二郡,陶谦无力弹压,只能任其壮大,江北之地也让曹操垂涎三尺。
平定鲁国之后,曹操留夏侯渊守城,与曹仁镇守兖州东部,带兵来至彭城,准备南图扬州,若能拿下寿春,则可顺势取庐江,占领江北之地。
曹操拿到曹休的书信,与彭城太守陈登商议淮南之事,若能拿下这一片鱼米之乡,开发屯田,三年可保钱粮充足,再来取中原也无不迟。
陈登言道:“袁术有图霸之心,却无进取之意,志大才疏,不知所谓!明公不取扬州,袁术定无此意,明公若要取寿春,袁术不欲他人得利,定然也要来分一杯羹,豫州之兵不得不防。”
曹操抚须笑道:“袁公路不过冢中枯骨耳,吾又何惧?他若来取寿春,我正好可攻小沛,断其归路,一举两得。”
陈登见曹操早有准备,点头道:“既如此,明公若取寿春,还需从下邳一人着手。”
“哦?”曹操正筹备下邳之事,不想陈登也说起下邳,忙问道:“元龙快讲。”
陈登本就是下邳人,自然了解详情,言道:“下邳有一豪杰名叫阙宣,此人素有不臣之心,与陶谦暗中多有来往,若能促其登上大宝,明公便可兴兵讨伐。”
“竟有此等人?”曹操微微蹙眉,若不是陈登的消息,大概曹休还不知道这个阙宣有叛乱之意,心中的计划又多了一个思路。
陈登言道:“明公剿灭阙宣之后,可伪造书信,向外昭告此事乃是陶谦暗中支持,如此兵进寿春,则师出有名。”
“这会不会太牵强了一些?”曹操蹙眉道:“陶谦堂堂州牧,岂能屈从一江湖草莽?此计一出,岂非欲盖弥彰,恐被天下人所笑。”
陈登言道:“陶谦与阙宣暗中来往却是事实,明公若要出兵,唯有以此为由,否则师出无名,恐人心不服。”
曹操点头道:“元龙言之有理,此事就交给你去办,先策动阙宣自称天子,我自有道理。”
“遵命!”陈登领命,又问道:“明公若取寿春,恐难等到秋收,需早备钱粮,以免影响军心士气。”
曹操抚须问道:“此事我已有计划,听说笮融在下邳假借佛事大肆敛财,元龙知晓多少?”
陈登闻言便知曹操之意,答道:“笮融实乃丹杨暴徒耳,此人生性残暴
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