孙大妞签下自己的名字,拿着登记册去往正厅。
宋香倒了杯茶,端到马婶面前,“马婶,咱这么记,大人允许吗?”登记册上少报一半还多。
马婶早口渴了,接过茶水,一口喝干,“你们俩还是太年轻。”
“我们俩可不是年轻呢,什么都不懂,才需要马婶您教导教导我们。”余巧月从火炉翻出烤好的板栗,剥好送到马婶面前。
马婶喝了水吃了板栗,指点两人。“对外说我们在衙门做事,看着威风实际都是面子光……”
狱卒是衙门里钱少事多最辛苦的活,要轮班值夜,天天跟死囚犯打交道,还有劫狱的风险。
一年不过七八、十来两银子。看着是比种地多点,但一家子吃喝嚼用,婚丧嫁娶的,这点银子完全不够用。
上层也知道狱卒的辛苦,让他们掏钱给狱卒们贴补是不可能的。只能从其他方面来让狱卒们赚外快了。
外快来源就是囚犯。
“现在吴大人管得严多了,允许我们能有的外快也就这进牢搜身。
不像以前,哎呦,那犯人进监要给进监钱,解戒具要给开枷钱、开锁钱、开匣钱。想要探监就要给探监钱、送饭钱……”
马婶说后面看了眼外面,示意余巧月、宋香靠近,“这些都不是来钱最多的。来钱最多的是‘讨绝单’。”
“马婶,什么是讨绝单?”宋香压低声音好奇的问。
马婶抿嘴不说。
“马婶给我们说说呗。我娘做的肉干特别好吃,明天我给你带两斤来。”余巧月也很是好奇。
“光吃肉干怎么行呐。马婶,我爹藏了不少好酒,我提两坛来。”宋香跟着开口。
有肉有酒,马婶心中满意,说了什么是“讨绝单”。
所谓“讨绝单”就是狱卒们得了囚徒仇家的好处,故意害死囚徒,伪造成囚徒在狱中“因病气绝”。
监狱中囚犯死亡,都要县尉或者县官大人亲临现场,仵作尸检确认因病而亡,签发囚徒“因病气绝”的单据。
讨绝单常用的方式有两种:
一是把囚徒塞饱了,用绳子捆住,堵住囚徒的七窍,卷上一卷干草荐,再颠倒竖放在墙角,不消半个更次就要了囚徒的命,这叫“盆吊”;
二是把囚徒捆住,用装满泥沙的布袋压住囚徒的脸面,也是一个更次就死,叫“土布袋”。
“苏大妮她爹担任牢头时,一张‘讨绝单’至少千两银子。为这银子,害了不少人。这也是吴大人当初要坚决处置他们的原因。”马婶说叹息摇摇头。
余巧月和宋香互看一眼,她俩真没想到这里面还有这么多的弯弯绕绕啊。
孙大妞很快回来,把登记在册的装进箱子,贴上封条带走。余下的这些就她们这些狱卒分。财物加银钱,平均一人能有十来两银子,比余巧月一年的工食银子多。
余巧月把分得的银钱和首饰等拿回家,给何美丽、余守平说了来历。
何美丽嫌晦气不要。何守平接过首饰和银钱,“我拿去换了,给你买新首饰。”
余巧月提着肉干,朝县衙走去。一个少年冲出拦住余巧月。
“我不是坏人,我叫林鹤,我来找你是求你帮忙的。”林鹤在余巧月拔剑前,说出自己的来意,想让余巧月帮忙给昨日进牢里的王家一位女眷捎带点东西。
“帮不了。”余巧月往旁边走。
林鹤伸手挡住余巧月,“不让你白帮忙的。”说着林鹤掏出一锭五两的银子。
“牢房每月初五、十五、二十五允许探监。”余巧月没有接林鹤的五两银子,转身离开。
林鹤十分郁闷的回到县学书院的一处客院。
骆怀成笑:“没成?”
林鹤讲了与余巧月的接触,评价余巧月太胆小,给银子都不要。
“明天二十五,你去探监把东西给玉姑。”骆怀成不介意林鹤去牢房探监。
林鹤不同意,担心去暴露了自家主子身份引来麻烦事,“我再找余巧月说说,带点吃食进去,能有什么事,这么胆小。”
“你谨慎怕给我惹来麻烦,那位余姑娘也应是和你一样的想法。己所不欲勿施于人。”骆怀成的话让林鹤不吭声。
余巧月和宋香提着饭桶走进牢房,开始发饭。
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