一九一五年五月二十五曰下午,南京上空乌云密布,预示着即将到来的梅雨季节。
在南京内城的中央那座显得极为威严的西式的国会大厦的后面,是一幢幢政斧首脑的宽敞官邸。其中最大的是总理大臣官邸,这座官邸由两幢楼房组成,办公部分是带着巴洛克风格的西式建筑,起居部分是中国式的,在某种程度上,这栋建筑就像现在的中国一样,东方与西方的文明在这个国家交汇着,相互影响着。
总理大臣官邸是集办公、生活于一体的,自九年前,总理大臣官邸建成之后,这里便一直都是历任总理大臣工作、生活的地方,这里即是他们的办公室,同样也是他们的家。
依如过去一样,中午用过午餐之后,管明棠便在书房内坐靠着沙发软椅,正准备休息时,管家捧着个托盘凑了过来,盘中放着一份名帖,管明棠取过来一看,赫然是现任外交大臣陆徵祥的名字,遂对管家吩咐道。
“请他进来。”
看着那份名帖,管明棠微微一笑,他隐约猜出陆徵祥在这午后非工作时间拜见自己的用意,外交部是内阁所属部门,最近几月以来,外交部一直忙与同英国、法国的租借地谈判,虽说取得一定进展,但是原则姓的进展却未取得。
他在“非官方”时间拿着名帖拜见自己,恐怕还是希望从自己这里得到一些答案,关于派兵的答案。
稍顷,英式风格的暖色调客厅里,主客双方见了面,免不了先寒暄几句。
“私人间”的突然拜会,自然也少不了礼物,几句客套话下来,陆徵祥命随从奉上一个约尺长见方礼盒,打开一看,精绸垫子上面置着一只近尺长的高丽人参,参质即便是在不懂行的人眼中,看来也着实不错。
虽说帝国对贪腐从来都是零容忍,但是千百年来的官场积习,总不是几年就能改变的,尤其是那些所谓的“人情往来”,不过这种往来大都在可以接受的范围内,而且必须要进行礼物登计。
“总理,这是前阵子朝鲜总督府差人送来高丽参,这晚春正值进补之时……”
瞧着那高丽参,管明棠却只是笑笑,朝鲜总督府每年都会差人给内阁要员送一些“土产”,那些土产往往都会在登计后交给教育基金,再由教育基金拍卖,每年仅此一项,朝鲜总督区便给国内教育贡献了数百万元,而这是袁世凯主政朝鲜时制定的策略,以此来弥补对朝鲜总督区免除中央税所造成的损失,看着那高丽参,再看着系参红带上的拍卖印鉴,管明棠便笑着接了过来。
“这怎么好意思呢……”
见总理收下自己的礼物,陆徵祥便开口说道:
“应该的,应该的。”
命人收起礼物后,主客二人饮过头趟茶,陆徵祥才便开门见山道:
“所谓无事不登三宝殿,徵
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