上海外滩,英语称为bund,指的是从延安东路到外白渡桥的滨江大道。沿黄埔江铺开的建筑群里,有一个英式风格的四层小楼,在外滩也算是一栋体面、拉风的西洋建筑,外滩9号,这里是轮船招商局的办公楼,过去这里原本是的旗昌洋行的大楼,三年前被招商局买下。
建造之初特地从英国买回来的清水红砖红栋栋的,这也是万国建筑群里独有的一抹红。星夜下的招商船局院花园内,一个身着便装的中国人在那里长吁短叹着,面上尽是愁容。
一个月前,上海所有的报纸都刊登他和一艘军舰的照片,照片是清国第一大舰的“海天号”巡洋舰。
“时也!运也!”
刘冠军长叹一声,双目不由的投向了江对岸那栋造着探照灯,照出雄伟外形的大楼,不过他却没有任何心情去欣赏那座“宇内第一高楼”。
月前,刘冠雄奉命率“海天”舰从烟台出发,赶赴江阴装运军火,以济辽西“中立”之需。第二天军舰在海上遇上了大雾天气。到了晚上,大雾越来越浓重,海上能见度已很低。在这种情况下,军舰应当减速缓行。
但是他却认为任务紧急,时间不容担搁。他相信,凭借自己多年海上航行的经验,完全可以应付这样的恶劣天气。所以,他没有下达减速的命令,而是指挥军舰继续以原速穿雾疾行。可是,他万万没有想到,此时他犯了一个致命的错误。他的过于自信酿成了一场罕见的灾难,他也为此付出沉重的代价。
船行至吴淞口附近时,为避民船而误碰鼎星岛,不幸沉没。“海天”舰和“海圻”舰是甲午海战后清朝最大的两艘军舰。“海天”舰的毁损,对海军来说是一个重大损失,引起朝野震动。
对于这一点刘冠雄很清楚,作为管带,损毁巨舰,按律当斩。尽管一些军政界的朋友为他多方奔走,但他深知自己罪不可赦,难免一死。所以,他终曰为恐惧笼罩,精神几乎崩溃,甚至想到了自杀。最终在友人的帮助下,免于一死,仅受到革职的处分。又令协助萨镇冰组织打捞工作,戴罪立功。
“革职……”
刘冠雄心沉着,海军承载着他的梦想,想到“海天”失事后,萨镇冰赶到上海时,抽打他的那一耳光,虽那掌耳光被他引为恨事,但心里更恨的却是自己,是他的自信撞沉了海天号。
“还好,军舰打捞了上来!”
心下庆幸着,望着江对岸的那栋华星航运公司的大楼,刘冠雄倒是生出些感激。
那天军舰触礁后,虽说忙令采取措施抢救,但为时已晚,一切都已无济于事。上午海上又刮起了西北风,汹涌的海浪猛烈的撞击着受伤的军舰,使舰体不断与礁石摩擦、碰撞,军舰伤情变得愈加严重,舰尾部分渐渐沉入了水中。代理北
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