衷急不可耐道,“李元昊他到底想干嘛?”
狄青目光一凛:“他想干嘛,咱们等着瞧就是了。”
...
二月初十,泾原路探报,德顺军怀远城附近有大批党项军队囤积,略估之下近万人。
消息传入渭州半天内,泾原路兵马调动频繁;翌日一早,便有两万余将士集结完毕,由镇戎军出发,前往支援怀远城。
天还未亮,镇戎军城内城外皆是隆隆地马蹄声夹杂着甲胄碰撞的铿锵,听来让人心生畏惧。
晨起洒扫的周家妇人听了这动静,忍不住开了侧门、向隔壁的妇人探听消息:“刘嬷嬷,这,怎么又要打仗了?”
唤作刘嬷嬷的老妪两鬓花白、面容也略显沧桑,闻言笑道:“去打西夏人呢,不远,就在怀远城。”
“你家大郎真去啦?”周妈妈面露忧色,长叹道,“你就这一个儿子,怎么舍得让他刀尖子上卖命去。”
刘嬷嬷满不在乎地笑道:“你没听官府的人说呢?这回西夏人就几千个,咱们这头招募的民兵越多,就越容易打胜仗。”
“到底是打仗呢,刀枪无眼。”周妈妈紧蹙眉头,捂着心口连连叹息,“我这心里总是舍不得。”
“这回领兵的是任大将军——就是打到白豹城去的那个——我家大郎说,跟着他准能挣个官身回来。”刘嬷嬷一板一眼地同她分析,眉眼中是掩不住的坚定。
周妈妈是个胆小浅薄的妇人,闻言笑道:“我啊,也不求什么官身了,我家大郎能安安稳稳一辈子、把虎哥儿给盘大,我也就知足啦。”
刘嬷嬷闻言忍不住地叹息:“可惜我那苦命的孙儿,还没生下来就和他娘一同去了,我心里啊,是顶顶羡慕你的福气。”
“等你家大郎挣了官身,还怕娶不到可心得媳妇吗?”周妈妈忙奉承道,“到时候可别忘了请我吃喜酒啊。”
两人说话间,城外大军已启程离开镇戎军,往六盘山去了。
...
此番出战之大将,除却白豹城一战成名的任福任行营主将,更有桑怿、武英、朱观等猛将为副,其麾下数千名精骑步兵、并泾原路招募所得一万八千名义勇,一行大军两万余人,浩浩荡荡往六盘山去。
大军还未翻过六盘山,却听闻西夏人闻风丧胆,望风而退,从怀远城往西南方后撤,途中转攻了六盘山脚下的张义堡。
任福得此探报,即刻下令前往支援、追击西夏部队。
大军翻过六盘山,还不曾在怀远城落脚休整,就马不停地往南赶去支援张义堡。
任福长子任怀亮方及弱冠,值此良机来军中历事,趁大军歇息的间隙提醒父亲:“韩大人叮嘱父亲解了怀远城之围后要向西南方得胜砦进发,军队休整后再向南边羊牧隆城驻军,沿途不可与西夏人发生冲突。”
任福拍了拍自家儿子的肩膀,提点道:“战场之上,情势瞬息万变。我们还未翻过六盘山,西夏人就得了消息后撤往张义堡劫掠;若我们不追击、反而前往得胜砦休整,西夏人杀个回马枪又当如何?”
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