息的同时,夏侯强也加强了针对义阳周边的压榨征敛。此乡本来就是沟通极大地域的重要地带,再加上周边地区各自战乱的缘故,人事流动更加频繁,每天几乎都有几十数百的流人过境。
侯景前据寿阳时,还曾以免除田租市税以拉拢吸引淮南民众,如今这影响仍未淡去,还有许多人员物资向寿阳而去。他们只知道侯景在建康做了大丞相、权势更高,却并不知侯景安排留守的王显贵已经再向东魏投降。
这当中甚至还包括许多的蛮人,他们居然也押运着一些价值不菲的货物妄图前往寿阳售卖发财。夏侯强对此自然不客气,凡是过境客旅商贾一概扣留,人员编入营伍,物料充入仓库。
如此一番操作下来,夏侯强势力膨胀更快。侯景寿阳起兵时所拥才不过八千余众,夏侯强如今却已经掌握近万徒卒,如此雄厚势力,在他看来哪怕不能南下建康,坐守义阳割据一方自是绰绰有余。
然而他正喜孜孜于势力暴涨的时候,南面却有坏消息传来,由于马岫这个老匹夫率领城民激烈抵抗,使得其族众夺城计划功败垂成,只得败退出逃。
夏侯强闻知消息后自是大怒不已,但却因为仍然未得东魏方面的答复,虽然实力暴涨但也没敢擅自行动、南下出击随陆,而是退而求其次、着令败逃族人们退守义阳三关。如此一来他只要得到东魏方面的答复和援助,便可以直接率部杀出三关,夺回安陆!
但是祸不单行,他这里刚刚安排卒员驻守义阳三关,原本在他看来已经无力扩张的西魏人马竟然绕过桐柏山,直接出现在淮水北岸,摆出一副将要造船渡河的架势。
夏侯强得知此事后自是大惊不已,他心里虽然看不起西魏,但那是跟东魏相比,却并不觉得自己能够轻松击败西魏人马,毕竟西魏除了贫弱之外,还有一个穷横呢!
如今幸在还有淮水阻拦西魏人马的进军,夏侯强之前在义阳周边大肆征敛,也将淮水上游许多舟船征调到了义阳此间淮水支流中的水军码头,使得西魏人马没有足够的船具渡河,也算是料敌先机的机智应变了。
虽然短期内西魏人马难以渡过淮水,但夏侯强也不敢松懈,他每天都要巡察增强水上河防。
大敌当前之下,为了扩充自己的兵力,之前许多被其夺取物货的蛮人部曲原本是配作营奴,如今也被他放免,并且保证只要能够击败来犯的西魏军队,他便将这些蛮人收作自己的部将,并在义阳周边赏赐他们山泽土地。
面对夏侯强这一许诺,蛮人们反应也是颇为热情,毕竟平原沃土的居住环境谁又不向往?所以他们对于夏侯强的命令也都认真执行,让夏侯强对他们更作倚仗,交付给他们更多的城防人物。
然而这一天,夏侯强前往水边
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