防务布置妥当之后便匆匆返回。待其返回上党城后，他便被告知晋阳前锋已经尽向乌苏城方向而去。

　　由于并不清楚乌苏城方面敌我情势如何，为了稳妥起见，段韶便先行派遣一支师旅奔赴铜鞮水流域的下虒聚。

　　铜鞮水流经乌苏城南面，乃是浊漳水西源的支流之一，其境上游有上虒亭，下游有下虒聚，皆是地势险要的沟壑隘口，乃是沁源地区经由乌苏道进出上党地区的咽喉要道。

　　上虒亭本有虒亭戍，与乌苏城并是一道防戍体系，之前为了诱敌深入，便也与乌苏城一并放弃，为魏军所占领。如今为了保证上党地区的安全，那就必须要防守住下虒聚。

　　事实证明段韶的谨慎并非多此一举，晋阳前锋师旅果然败退而归，一路逃过了下虒聚。下虒聚再往南便抵达了安民城、襄垣与屯留等上党地区的腹心之地，之前乌苏方面的镇兵家眷们也多数都被迁至此处，一旦敌军趁势寇入此间，将会给上党地区造成巨大的骚乱。

　　下虒聚守军在将武兴王高普一行接应过来之后，当即便送往段韶大营所在，而段韶也将乌苏城近日所发生的战事始末详细询问一番。

　　当他见到武兴王仍是一副战战兢兢、魂不附体的模样时，心中也不由得暗生不屑，索性便着员将武兴王一行送往如今圣驾所在的武乡城。

　　武乡城地处涅水与武乡水之间的交汇点，这两条水道都是浊漳水北源的支流别称。齐主高洋已经率领大军抵达武乡城数日，而武乡城距离乌苏城也已经不远，两地之间虽然并没有直来直往的道路可供通行，但哪怕是蜿蜒山道，其实路程也不过只有一百里出头而已。

　　只不过大军进退并不像轻装往来那样随意，尤其数量如此庞大的军队单单营宿驻扎就需要挑选合适的开阔地带，再加上这么多人马每天饮水便是一个巨大的消耗，一旦缺少饮水供给，那后果将是灾难性的。

　　尽管乌苏城周边本来就是北齐的领土，但自从北齐立国以来，也没有在此境长期驻扎数量如此庞大的军队并举行会战。再加上今年入夏以来的旱情也大大的改变了太行山麓的川流水文状况，许多原本流水尚算丰沛的川流今年都不同程度的遭受了干涸断流，一些泉溪也都因干旱而消失。

　　为免大军因为饮水问题而遭至败绩，高洋也并没有选择直向乌苏城而去，而是先行派遣斥候在此境周边探索道路、寻找水源。

　　结果他这里还在准备战前诸事，前锋师旅却已经大败而归，这自然让高洋愤怒不已。当武兴王高普被送到武乡城后，高洋当即便下令将之枭首并传示诸军，以示此番交战有罪必罚、虽宗王之尊亦在所难免！

　　接下来，高洋又给斥候军众们下达了更加丰厚的赏格，凡有发现可供千员人马饮用的山溪涌泉，即刻获封县侯，以此激励军士士气，以求大军能够尽快的投入战场，与西魏展开一场大规模的会战！

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